Radicali liberi e Antiossidanti

 L’ aria che respiriamo è un miscuglio di sostanze chimiche e il processo della respirazione è una reazione chimica.

Infatti, il sangue viene ossidato dall’ossigeno dell’aria e l’anidride carbonica emessa nell’espirazione è un prodotto del complicato lavoro cellulare.

Per vivere le cellule necessitano di ossigeno. Se da un lato questa molecola è essenziale per la sopravvivenza delle cellule stesse, dall'altro, in particolari circostanze, può diventare nociva e dar vita ai radicali liberi. Si definisce radicale libero un atomo o una molecola che presenta un elettrone spaiato: tale elettrone rende il radicale estremamente reattivo.

I radicali liberi reagiscono facilmente con le molecole vicine (carboidrati, lipidi, proteine, acidi nucleici) danneggiandole e spesso compromettendone la funzione. Inoltre, così facendo, riescono a trasformare i loro bersagli in altri radicali liberi, aumentando di numero e scatenando così reazioni a catena che possono provocare estesi danni nella cellula. Quando la produzione di radicali liberi è eccessiva si genera ciò che viene chiamato stress ossidativo. I sistemi enzimatici e gli antiossidanti intracellulari non riescono più a far fronte alla sovrapproduzione e i radicali liberi danneggiano le cellule fino a procurarne la morte.

Gli antiossidanti sono quindi sostanze naturali in grado di neutralizzare i radicali liberi, proteggendo l’organismo dalla loro azione negativa. Le proprietà benefiche ed addirittura medicinali di molti alimenti sono legate proprio al contenuto di questi antiossidanti.

Gli antiossidanti più conosciuti sono la melatonina, il selenio, il beta-carotene, il licopene e le vitamine C ed E.

Quali sono i cibi più ricchi di antiossidanti?

Sulle etichette di alcuni prodotti, comprese bevande, ogni tanto troviamo la parola "ORAC" seguita da un numero e talvolta dall'indicazione di consumare "5000 unità ORAC" nella giornata.

Il termine ORAC, acronimo di Oxygen Radicals Absorbance Capacity (ossia Capacità di Assorbimento dei Radicali dell’Ossigeno), indica la capacità antiossidante degli alimenti, ossia la capacità di combattere ed eliminare i radicali liberi che sono presenti nel nostro organismo.

Gli alimenti che hanno grande potere antiossidante:

Kiwi(100 g) -> 1000

arance(100g) -> 750

carote(100g) -> 275

Cavoli (100g) -> 1770

Spinaci (100g) -> 2450

Fragole (100g) -> 2475

More (100g) -> 2650

Mirtilli (100g) -> 3750

Melograno (100g) -> 10470

Vitamina C (1g) -> 3000

Tè verde 98% -> 6200

1 gc O.E . chiodi garofano -> 10.000.000

Conclusione

Fattori che incrementano la generazione di radicali liberi sono: stile alimentare non equilibrato, disidratazione, inquinamento, alcool, fumo attivo e passivo, assenza o insufficiente attività fisica, stress psicofisico prolungato, raggi ultravioletti, insufficiente qualità/cattiva qualità di vita.